Membaca peringatan dari Eko mengenai Carrefour, saya baru teringat kembali mengenai sebuah surat edaran dari ASPERINDO (Asosiasi Perusahaan Jasa Ekspres Indonesia)

Singkatnya; beberapa waktu yang lalu, Carrefour mengadakan undian berhadiah. Setelah selesai dan hadiah-hadiah dibagikan kepada pemenangnya, entah kenapa kupon undian sisanya (yang tidak menang) tidak dimusnahkan.
Sialnya, kupon-kupon undian ini kemudian jatuh ke tangan orang-orang dengan niat jahat. Walhasil, kemudian mereka gunakan untuk menipu para pemilik dari kupon undian tersebut, bahwa mereka telah memenangkan undian. Padahal undian yang sebenarnya sudah usai.

Asperindo kemudian mengirimkan surat edaran kepada para anggotanya untuk mewaspadai para penipu ini. Disebutkan beberapa ciri-ciri mereka, sehingga para anggotanya bisa waspada dan melaporkan kepada pihak yang berwajib.
Mungkin karena ini maka pada kasus Eko, surat dari para penipu tersebut dikirim via pos biasa – sehingga terlambat sampainya, he he.

Anyway – hati-hatilah selalu terhadap hal-hal seperti ini.

1. Munin – mempermudah monitoring infrastruktur IT Anda. [ Demo Munin ]

2. Trac – software untuk manajemen, er, software. Saya menemukan ini dari situs Munin, yang menggunakan Trac untuk manajemen development software-nya. Cukup menarik, termasuk yang terbaik idenya dari yang pernah saya temui.

3. Tea Trove – adalah koleksi software dari Walt Disney Internet Group, yang digunakan untuk menjalankan berbagai situs mereka; seperti ESPN.com, ABCnews.com, dan juga Disney.com
Kumpulan software ini mereka rilis dengan lisensi open source, sangat menarik.

I noticed that some old computer stuff are sturdier than its newer ones. Probably because it was (way) more expensive back then, so the vendor can afford quality materials to build their products. It definitely is true for my old IBM keyboard.

However, could it be that these oldies are also more reliable ? I have personally seen old PCs, still running way past its intended service time. While its newer ones died just after its one year warranty expired.

Today I stumbled upon another kind of this incident.
I purchased an 100 Mbps Dlink switch to replace an aging DE-809TP 10 Mbps hub, from Dlink as well. However, my laptop failed to access the network whenever I plugged its cable to the new switch; but works fine if the cable is plugged to the old hub.

I thought it’s some kind of autodetection problem, I’ve read that some Dlink equipments sometimes misdetected your equipment’s speed (10/100 Mbps, full/half duplex), so I tried all of these combinations manually on my laptop’s network card. No joy. Even 10 Mbps half-duplex doesn’t work.
While plugging the laptop to the old hub with any settings (including auto-detect) will enable my laptop to access the LAN.

Baffled, I started to examine the cable itself. Soon I found that some parts of the cable has been gnawed by our local rats.
Doh 🙂

Since the cable is pretty long, I really don’t feel like replacing it. So, I daisy-chained the old hub to the new switch, and plugged my laptop to the old hub instead. Everything works without a hitch now.

It’s just too bad that the old hub got only 10 Mbps bandwidth, but that’s already enough for my needs for now. Still no idea how it works with the old one, but I’m not complaining 🙂

This afternoon I was on a client site on a project. I had a chance for quick break. So instead of reopening my laptop again, I just popped my Nokia 9500, and started reading the latest news.

I was doing this smoothly, until I tried to visit an article on ABC News. It complained that I’m using an OLD browser, and I should really, REALLY upgrade it.
Ha ha 🙂

I wonder who’s the designer of their website ? Probably they live in a hole on a remote island somewhere near Timbuktu. So they’re not aware that more and more people nowadays own a smartphone; and many of them have started to access the Internet from it.

For comparison; when I was working on my previous company’s website, among the requirements was making the website accessible to ANYONE. This includes the disabled, user with ancient browser, PDA / mobile users, and so on.
This is not some Fortune 500 company that I’m talking about, it’s just a public institution; which usually stereotyped as being totally incompetent on IT.
However, on this particular case, it’s so spectacularly on reverse.

Needless to say, I cancelled my visit to ABC News. Wonder how many have done the same, and instead went to their (non-discriminating) competitors ?

FDA (Food and Drug Administration, semacam Badan Pengawas Obat dan Makanan) telah memerintahkan penarikan obat-obatan yang mengandung PhenylPropanolAmine (PPA), karena berpotensi menyebabkan stroke atau pendarahan otak.

Namun, ternyata beberapa obat flu di Indonesia masih ada yang menggunakannya.
Beberapa di antaranya adalah Neozep, Decolgen, UltraFlu, Sanaflu.

Beberapa obat flu yang tidak mengandung PPA adalah Panadol Cold & Flu, Inza, Biogesic.

Mudah-mudahan informasi ini bisa bermanfaat bagi Anda, dan bisa ditindak lanjut oleh pihak yang berwenang.

Kalau pemerintah Amerika melarang sama sekali penggunaan PPA, pemerintah Indonesia ternyata masih mengizinkannya, maksimal 15 mg per dosis : http://www.kompas.com/kompas-cetak/0106/20/iptek/masi10.htm
Informasi dari baskara, via milis teknologia @ googlegroups.com

Tanggapan dari P.Y. Adi Prasaja , via milis teknologia @ googlegroups.com :

> >PseudoEphedrine, seperti misalnya produk Inza yang sudah tidak
> >menggunakan PPA. dengan komposisi baru yang lebih aman…….yaitu
> >Pseudoephedrine.

Hints: pseudoefedrin = ppa. Dan, tidak dibubuhkan klorfeniramin maleat (ctm) bukannya biar
jadi lebih murah, wong ctm itu murah sekali (hi..hi..).

Saran saya sih jangan terlalu ‘overreacting’, laporan pada clinical trial fase 4
seperti ini adalah hal ‘biasa’ (saya bukannya bilang efeknya yang biasa lho).

dulu orang heboh membicarakan msg (micin), kemarin aspartam, sekarang fenilpronalamin.
duh .. kayaknya trauma formalin ini akan lama hilangnya. *)

tidak ada OTC drugs yang safe, cuman orang idiot yang bilang gitu (jaga lambung, hati,
ginjal, jantung dan otak anda). kalau dengar laporan otak bisa ‘lisis’ setelah imunisasi
kira-kira komentar anda-anda bagaimana? 🙂

Salam,
P.Y. Adi Prasaja

*) micin masih dipakai sampai sekarang

Terimakasih atas berbagai tambahan informasinya, dan silahkan jika Anda ingin menambahkannya lagi.

A few days ago I stumbled upon a Digg news on Bill Gates : Bill gives big. It was about Bill Gates (again) donating serious amount of money.
On the page’s commentaries, a lot of people praises Bill for what he’s done. The usual stuff – when you see a shiny package, you think that it contains something very nice too.

But, the comment by shazeubaa caught my eye.
Shazeubaa gave a few pointers, which can be used to see what’s under the “skin”.

Here’s what I’ve found so far :

1. Sure, Bill gives big. But, do you realize that most of those are related to drugs / vaccinations? Here’s one of it. And, do you realize that he has invested quite a lot in medical companies ?
Can we draw a line connecting these ?

• Bill sells MSFT, takes Prozac
• Bill and Big Pharma companies : Bill now own shares on many drug companies.

2. An investigative journalism into Bill’s donations and agendas. Basically, the donations will bring him even more money from drugs, by blocking cheap drugs, therefore potentially killing more than he saved.

3. Just as with Microsoft, Bill staunch support of strict intellectual-property protections for drugs in poor countries. They argued that this is necessary, so they can recoup the R&D costs. However, turned out that Big Pharma’s marketing cost are 2.5 over their R&D cost.

Also, when you read something like this paragraph below, you can’t help but to start question the real intentions of Gates’ Foundation:

A report issued last year by the Commission on Macroeconomics and Health, chaired by economist Jeffrey Sachs, made a strong defense of intellectual-property protection as critical to continued investment in drug research and development. The Gates foundation was a major sponsor of the commission.

4. With vaccinations becoming mandatory in many countries, he could get very good returns on his “donations” (read: investment) to vaccine researches. But, vaccines are not without problems:

• [ Politicians messing with vaccinations ]
• [ A Salon/Rolling Stone joint investigation on vaccines ] – they could do this to US citizens, imagine what they’d do to the aliens ? (read: non-US citizens)
• [ Tetanus vaccination for Philippines, or sterilization scheme ? ] – This one is quite scary because my wife here (Indonesia) was advised not to take her pre-marital vaccination. A bit of background – here in Indonesia, a girl who’s going to get married was suggested to be vaccinated, “in case her husband is not clean“. However, people have observed that girls that took this vaccination tend to become sterile / have problems getting pregnant. Could this be the same problem with the Philippines ? Anyway, my wife avoided the vaccination, and now have 4 kids.
  note: apparently, this case is pretty widespread; here’s a report from BBC on polio vaccine outrage in Nigeria.
• [ Bill Gates and Tetanus vaccination] – History going to repeat itself ? (see point above)
• And when I was in UK, there was an uproar over a combined vaccination. Before that, 11 people died after getting a meningitis vaccine, and tens thousands complained.
• [ vaccination – a scheme to make drug companies richer ? ] – quoted: ” If it is true, that “Polio usually infects children under the age of 5 through contaminated drinking water and attacks the central nervous system, causing paralysis, muscular atrophy, deformation and, in some cases, death”, then should we not help these countries to supply healthy, uncontaminated drinking water to their population?” — Good point.
• Vaccines can be used to even wipe out certain race; example: Israel has been developing an “ethnic bullet”, a chemical / disease which target only certain race. Slip this into one of the vaccination programme, and there you go.

This list is by no means comprehensive. I already use up too much time, and need to stop at the moment. I’ll try to continue later, but do feel free to inform me if you know similar investigative research into Bill’s donations.

Note that I don’t judge that indeed Bill have hidden agenda in his donations. It requires much more exhaustive investigation, which I simply don’t have time/resource for.
I’m just simply against looking on the shiny skin / package, and decided that it’s good – straight away. With no effort whatsoever to look further / underneath all of it. This is why we can be fooled by many parties (gov’t, corporations, celebs, etc) so easily, for their own benefit.

We need to stop taking things so literally, and start to be smarter in regard to a lot of things. As Kakashi said; we need to start to “look underneath the underneath“.

Hopefully many will be inspired by this article to start doing this.

UPDATE: Rumah Sains Ilma kini sudah pindah ke :

Rumah Sains Ilma Pusat
Jl TPU Parakan, Pamulang 2, Tanggerang
021-32042545

Hari Minggu kemarin (30 Januari 2006) saya mengantar anak-anak ikut lomba melukis di BTC (Bintaro Trade Centre). Nggak ada target menang, yang penting mereka senang. Terutama anak saya yang kedua, kelihatannya dia agak lebih cenderung ke bidang kreatif. Alhamdulillah, itu yang terjadi; mereka gembira bertemu dengan kawan-kawannya, menggambar sampai puas (dan pegal), dihibur juga oleh para badut dan beberapa acara atraksi untuk anak-anak.

Selagi menunggu mereka menggambar, saya berkeliling kompleks BTC dengan anak saya yang paling kecil. Walaupun namanya BTC (mirip ITC), namun desain kompleksnya lebih mirip dengan Citos (Cilandak Town Square).
Di salah satu barisan tokonya, saya menemukan sebuah ruko dengan merk “Rumah Sains Ilma” (RSI).

Saya baca beberapa brosur yang ditempel di depannya. Ternyata, RSI adalah semacam klub yang aktivitasnya di seputar sains aplikatif, dan khusus untuk anak-anak umur 5 – 12 tahun. Wow. Menarik sekali.

Biayanya per grade (1 grade = 3 bulan) adalah Rp 350.000, berarti per bulannya sekitar Rp 120.000. Rasanya ini cukup murah dibandingkan kursus-kursus lainnya, dan ini di bidang sains pula.

Jika Anda tertarik, informasi lebih lanjut bisa didapatkan dengan menelpon 021 – 7453307.

I don’t know why, but this morning I suddenly remembered an anime I watched when I was a kid, titled “Machine Hayabusa“.

It was quite unique in many ways. Example; is there any other F1-themed anime that was as popular as that ? But it’s just not that, the reason it was very interesting was because of the imaginations put into the series. Like how the tracks were different, and each poses different challenges. Due to that, Ken’s car can be fitted with different engines, so to adapt to the current track. Two of the engines can even make the car to fly.
And, the racing/driving techniques were, let’s say, a bit …. unusual 🙂 2-wheels technique on a F1 race ? Not in my lifetime, he he.

Also, the race was not the usual F1, it was more like a deathrace 🙂 especially since team Black Shadow joined it. It might be a bit scary to watch for little children.

So I already said that Ken’s car can fly, but his car’s not the only one with extra capabilities. Other cars can also do different things, some even have weapons I think.
But Ken’s the most intriguing one, especially the V3 engine, simply awesome. It was the first time I saw a car with a jet engine 🙂 whenever the V3 was turned on, others can only watch his dust. Total overkill. This anime may got its idea from Spirit of America, the first known car with an attached jet engine. (taken from a F-86 Sabre)

What really stood up though was the kind of ordeal Ken’s team has to go through. And how they pulled each of those.
Each episode was simply an awesome display of persistence and mental/physical struggle. This is why I’d really love to be able to watch it once more time.

Links:
[ Hayabusa 3D – amazing pictures ]
[ Machine Hayabusa V3 – from HotWheels (!!) ]
[ Summary from Animenfo.com ]
[ Summary from AnimeNewsNetwork.com ]
[ Machine Hayabusa – DVD ]

My father happened to watch a local TV station, Metro TV. It was interviewing somebody with his face blurred.

Apparently, this guy confessed that he has been paid by CIA to do terrors in Indonesia.
He has since mend his ways, and agreed to speak up to Metro TV.

What really saddened me is how people will do terrible things for so little – that guy did what CIA told him for US$ 500, $700. US$ 1500 is tops.
CIA is definitely having it really easy here in Indonesia.

If anyone else watched the interview as well, please do comment and share your impression of it.

I still feel uneasy over this.

Saya selama beberapa bulan mendevelop sebuah software POS (Point Of Sales) untuk salah satu client saya. Kini, software tersebut sudah hampir selesai, tinggal menambah beberapa modul laporan dan beberapa penyesuaian fitur. Softwarenya sendiri sudah digunakan selama berbulan-bulan di sebuah minimarket tanpa masalah yang berarti.

Nah, tadinya saya punya ide untuk merilis software tersebut sebagai open-source.
Ide ini muncul karena melihat berbagai software POS yang ada :

1. Banyak fitur penting yang tidak ada:
Karena developernya biasanya tidak begitu paham workflow di bisnis retail, sehingga kadang fasilitas vital seperti computer-assistead Purchase Order saja tidak ada. Lalu ketika kita minta menambah fitur ini, developernya men charge mahal. Padahal, sebetulnya ini keuntungan bagi mereka, karena software mereka jadi lebih lengkap fiturnya.

2. Vendor lock-in :
software POS tersebut tidak memberikan source-code. Beberapa malah menuntut adanya dongle (seperti KeyPro, Sentinel, dll) – ini menambah masalah; contoh: KeyPro tidak kompatibel dengan Windows 200x/XP, dan vendornya sudah tidak memberikan tech.support lagi untuk produk ini.
Sehingga, jika ada fitur yang kurang (lihat poin #1 diatas), maka kita menjadi sandera vendor, dimana dia bisa menentukan harga yang diinginkannya.

3. Juga, selama ini saya sudah berkali-kali mendapat pertanyaan mengenai software POS dari para pengusaha UKM (Usaha Kecil Menengah). Mereka membutuhkan software POS, tetapi yang harganya terjangkau.

Karena itu, saya berencana untuk merilis software POS saya ini dengan lisensi GPL.

Namun, di suatu kesempatan saya sempat berbicara panjang lebar dengan seorang developer software POS. Disitu saya baru tahu kondisi kehidupannya, ternyata cukup mengenaskan.

Saya jadi tidak tega untuk merilis software POS saya ini dengan lisensi GPL, karena saya takut justru akan jadi mematikan orang-orang seperti beliau ini (developer POS freelance).
Memang niat saya adalah (antara lain) untuk membantu mereka yang membutuhkan namun tidak mampu, tapi saya yakin imbasnya juga akan terasa kepada para developer ini. Apalagi jika software POS saya tersebut jadi terkenal, bisa tamat riwayat mereka; karena software saya kebetulan lebih lengkap dari segi fitur, dan lebih bagus dari segi kualitas. Gratis lagi.

Jadi inilah (salah satu dari berbagai) dilema saya saat ini : Open atau Tidak ?
Saat ini, saya berkeputusan untuk tidak. Tapi jika Anda punya solusi yang bijak untuk kasus ini, do please feel free to let me know.

Kembali mengenai para developer tadi – ada satu kekurangan mereka, yaitu dari segi marketing & pricing.

Pada saat ini, cara marketing mereka adalah dengan cold calling – mereka datang langsung ke calon customer, dan menawarkan produk mereka. Ini sangat memakan waktu, yang sebetulnya bisa mereka pakai untuk menyempurnakan produk mereka.
Juga dari segi pricing, karena volume sales-nya rendah (dalam sebulan belum tentu laku), maka mereka terpaksa mematok harga tinggi, untuk menutup biaya hidup mereka. Ini justru jadi mengusir customer yang tertarik, karena harganya di luar jangkauan mereka.

Solusinya adalah dengan menurunkan harga ke batas yang terjangkau oleh banyak customer. Lalu agar pemasukan tidak menurun, karena penurunan harga tersebut, maka volume sales yang harus kita harus digenjot. Caranya adalah dengan memperluas jangkauan marketing mereka (dengan cara-cara marketing yang kreatif, namun tetap etis).
Untuk developer POS yang saya kontak tersebut, saya sudah menawarkan bantuan saya untuk hal ini.

Pada saat ini di milis teknologia@googlegroups.com juga sedang dibahas berbagai ide untuk meng-“ekspor” developer lokal Indonesia ke pasar luar negeri. Mudah-mudahan usaha ini bisa menjadi kenyataan, dan membawa manfaat bagi banyak orang.

Any website developer will need this, sooner or later. When I started creating websites back on the 90’s, these kind of stuff (free hi-q photos) just didn’t exist. So we either paid a lot of money, or use crappy images instead. Count yourselves lucky.

Enjoy.

Di berbagai server MySQL, terkadang saya memerlukan fitur subselect (subquery), namun tidak bisa karena versi MySQL-nya terlalu jompo 🙂 yaitu sebelum versi 4.1

Untuk situasi tertentu, terkadang hal ini bisa diatasi dengan menambahkan kriteria di statement WHERE. Namun, untuk banyak kasus, ini tidak bisa.

Ternyata, hal ini bisa diatasi dengan memanfaatkan temporary tables.
Ini adalah salah satu contoh solusi yang membuat kita menepuk dahi kita dan bergumam, “why didn’t I think of that?”, he he

Selamat menikmati.

Sebagai salah seorang eks programmer Clipper 🙂 saya gembira sekali ketika tahu bahwa berbagai proyek compiler yang kompatibel dengan Clipper kini sudah mulai layak untuk digunakan secara profesional. Berikut ini adalah beberapa di antaranya:

1. xHarbour.org : fork dari Harbour project, xHarbour terkesan lebih cepat berkembang. Dan memang cukup mengesankan, contoh: dengan xHarbour, maka kode Clipper Anda jadi bisa di compile dan dijalankan di DOS, Windows, Linux, dll !

2. CLIP : proyek ini menekankan pada kompatibilitas dengan CA-Clipper. Hanya berjalan di Linux, namun track-record dan daftar fiturnya cukup mengesankan.

3. Diskusi mengenai clip vs harbour vs xharbour

Mengapa Clipper ? Well, Clipper adalah salah satu programming language yang result-oriented; mendorong kita untuk menghasilkan solusi, dan bukannya sibuk dengan tetek bengek syntax / konvensi pemrograman. PHP juga mirip seperti begini.
Terutama dengan tambahan add-on libraries, maka Clipper dapat membuat kita menjadi sangat produktif dalam waktu yang sangat singkat.

Dulu saya terpaksa meninggalkan Clipper karena berbagai keterbatasannya; terutama adalah soal integritas data. Format file DBF sangat riskan, karena cukup mudah rusak.
Tetapi, kini berbagai proyek di atas telah mampu menyimpan data di backend yang berbeda; MySQL, PostgreSQL, atau bahkan Oracle. Maka, kini Clipper layak untuk dilirik kembali.

Selamat menikmati.